Depuis près de cinq décennies, la Maison Intervalle d’Ottawa constitue un soutien essentiel pour les femmes, les personnes de diverses identités de genre et les enfants qui vivent de la violence fondée sur le genre. En tant que refuge le plus ancien et le plus important d’Ottawa en matière de violence fondée sur le genre, la Maison Intervalle d’Ottawa offre bien plus qu’un hébergement d’urgence. L’organisme propose un milieu sécuritaire et empreint de compassion, ainsi que des services de soutien intégrés qui aident les familles à retrouver une certaine stabilité et à amorcer la reconstruction de leur vie.
Nous avons récemment rencontré Lori Jardine, coordonnatrice du programme pour les enfants et les familles à la Maison Intervalle d’Ottawa, afin de discuter du travail du refuge, de son approche en matière de soutien aux enfants et de sa participation au partenariat Grandir en sécurité. Lori occupe ce poste depuis près de quatre ans et possède plus de 20 ans d’expérience auprès des enfants et des familles. Ses réflexions mettent en lumière le travail profondément relationnel et fondé sur les traumatismes qui se déroule quotidiennement au sein du refuge.
La Maison Intervalle d’Ottawa accueille des femmes et des personnes de diverses identités de genre qui vivent de la violence fondée sur le genre, ainsi que leurs personnes à charge et même leurs animaux de compagnie. Il s’agit du seul refuge à Ottawa en mesure d’héberger des animaux, ce qui permet aux familles de rester unies durant une transition déjà difficile. Le refuge est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et offre des services résidentiels, des programmes pour les enfants, une garderie agréée sur place, ainsi que des services communautaires destinés aux familles qui ne sont pas prêtes ou en mesure d’accéder à l’hébergement en refuge.
Selon Lori, la force de la Maison Intervalle d’Ottawa réside avant tout dans son personnel. Les membres de l’équipe font preuve de dévouement, de compassion et de solides pratiques tenant compte des traumatismes, et bénéficient d’un leadership qui accorde une grande importance au bien-être du personnel. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la crise immédiate, l’équipe adopte une approche globale qui soutient la personne et la famille dans leur ensemble, en créant un espace permettant aux familles de passer de la survie à la stabilité et au rétablissement.
À leur arrivée, les familles sont souvent confrontées à de l’incertitude et à une surcharge émotionnelle. De nombreux enfants ont vécu des traumatismes ou de l’instabilité qui affectent leur sentiment de sécurité et leur capacité à réguler leurs émotions. L’adaptation à de nouvelles routines peut être difficile, et les familles ont besoin de temps pour établir un lien de confiance et s’installer dans un nouvel environnement. L’instauration de la prévisibilité, de la constance et de la sécurité émotionnelle constitue une première étape essentielle.
Les enfants bénéficient de petites pratiques quotidiennes qui les aident à se sentir reconnus et soutenus. La validation des émotions, l’offre de choix et le maintien de routines contribuent à leur redonner un sentiment de contrôle. Le jeu et l’expression créative offrent des moyens sûrs de traiter les expériences vécues et de donner un sens à leur réalité. Des activités structurées, telles que les clubs de devoirs et les programmes créatifs, offrent aux enfants des repères rassurants et favorisent l’établissement de liens de confiance et de relations positives.
La Maison Intervalle d’Ottawa est un partenaire fier de l’initiative Grandir en sécurité, qui permet à des cliniciens de Crossroads d’intervenir directement dans les refuges. Pour Lori et son équipe, cette collaboration a renforcé le soutien offert aux enfants et aux familles. La présence de cliniciens sur place permet un accès plus rapide aux soins et réduit les obstacles pour les familles qui pourraient autrement faire face à de longs délais d’attente. Elle favorise également des interventions plus coordonnées et axées sur les besoins des enfants, au fur et à mesure que les défis se présentent.
Grâce à ce partenariat, le personnel a eu accès à des outils et à des formations partagés, notamment en matière de résolution collaborative de problèmes (RCP). Le principe fondamental du modèle — selon lequel les enfants réussissent lorsqu’ils en ont la capacité — a trouvé un écho important auprès du personnel. Plutôt que d’interpréter les comportements comme de l’opposition, la RCP encourage les adultes à aller au-delà des comportements observés et à réfléchir aux compétences avec lesquelles un enfant peut éprouver des difficultés, ce qui favorise des interventions empreintes de patience et de curiosité.
Lori a exprimé avec fierté la culture organisationnelle de la Maison Intervalle d’Ottawa et la manière dont le personnel se soutient mutuellement. L’équipe travaille de façon collaborative et intègre, guidée par une conviction commune selon laquelle chaque moment compte. Elle a également souligné la résilience des familles desservies, qui ne sont pas définies par la crise les ayant amenées à chercher refuge. Des organismes comme la Maison Intervalle d’Ottawa demeurent des ressources vitales, offrant sécurité, soutien et espoir dans certains des moments les plus difficiles de la vie.